Маневренный характер боевых действий в Северной Африке привел к заказу со стороны британских военных самоходной гаубицы, вооруженной неплохо себя зарекомендовавшим 25-фунтовым орудием QF 25 pounder. В июне 1941 года разработка была поручена фирме Birmingham Railway Carriage and Wagon Company. Построенная там самоходка получила официальное обозначение Ordnance QF 25-pdr on Carrier Valentine 25-pdr Mk 1, но стала более известной под названием Bishop.

Производство "Бишопов" началось с 1942 года. Базой для новой САУ был выбран легкий пехотный танк "Валентайн". На оставшуюся практически неизменной ходовую часть танка вместо башни была смонтирована громоздкая прямоугольная полностью закрытая боевая рубка с установленной в ней 87,6-мм гаубицей-пушкой. Боевая рубка имела сравнительно сильную боевую защиту: толщина лобового листа составляла 50,8-мм, бортовых — 25,4-мм, толщина броневого листа крыши — 12,7-мм. Установленная в рубке орудие — гаубица со скорострельностью 5 выстрелов в минуту и горизонтальным углом наведения около 15 градусов. Угол возвышения составлял всего 15 градусов, что вызывало серьезнейшие нарекания со стороны британских военных. В дополнение к основному вооружению машина могла оснащаться 7,7-мм пулеметом Bren.
Максимальная дальность стрельбы осколочно-фугасным снарядом весом 11,34 кг составляла 8000 м. В боекомплект установки входили осколочно-фугасные, бронебойные и дымовые снаряды. Возимый боекомплект — 49 снарядов. Кроме того, 32 снаряда могут быть размещены на прицепе. Для управления огнем на самоходной установке имелся танковый телескопический и артиллерийский панорамный прицелы. Огонь мог вестись как прямой наводкой, так и с закрытых позиций.


Первоначальный заказ был дан на 100 самоходок. Еще 50 машин было заказано впоследствии, но по некоторым данным заказ выполнен не был. Впервые Bishop участвовал в боях во время второй Битвы при Эль-Аламейне в Северной Африке и еще оставался на вооружении на первоначальном этапе итальянской кампании западных союзников. Из-за упомянутых выше ограничений по маневренности огня, дополненных низкой скоростью "Валентайна", Bishop почти всегда оценивался как недоработанная машина. Чтобы хоть как-то улучшить недостаточную дальность стрельбы, экипажи часто сооружали большие наклонные к горизонту насыпи — Bishop, въезжая на такую насыпь, приобретал дополнительный угол возвышения. В войсках Bishop был заменен на САУ M7 Priest и Sexton, как только численность последних позволила произвести такую замену.

По материалам:
Источник 1